Как легко, как свежо дышится после хорошей баньки! "Будто заново родился" - говорят вышедшие из бани любители целебного пара. Именно с этим ощущением чистоты и свежести связано то, что баня - не только гигиеническая процедура, но и особый ритуал. Многие народы не мыслили свою жизнь без бани. Человек рождается - как обойтись без жарко натопленной бани? Справляют свадьбу - молодые должны непременно пройти обряд очищения. Собираются в дальний путь - обязательно попариться перед дорогой. Большинство болезней лечили в бане. Считалось, что если больной и после бани не поднимается, то уже не поправится. Не миновали бани и когда провожали в самый последний путь. Именно по этому баня считалась местом чистым и нечистым одновременно.

Древнейшие бани — римские термы. Они состояли из нескольких отделений: для раздевания и отдыха после бани, отделение с бассейном для первого омовения, затем помещение для мытья теплой и горячей водой. После него — для сухой парной и влажной бани. Обогрев парильных отделений производился печами, которые отапливались нефтью.

У древних римлян буквально существовал культ бани. Здороваясь при встрече, римляне вместо приветствия спрашивали: „Как потеешь?“ В бане они не только мылись, но и вели беседы, рисовали, читали стихи, пели, устраивали пиршества. При банях имелись комнаты для массажа, площадки для физических упражнений и спортивных состязаний, библиотеки. Богатые римляне посещали баню два раза в день.